小児科

小児科とは

小児科とは文字通り子供の診療を行う科目。
他の総合的な科目と同じく、小児外科、小児内科、小児心臓科、小児整形外科、小児循環器科等と細分・専門化させている医療機関も多い。
小児科のエキスパートを表す資格としては、日本においては日本小児科学会認定医、日本小児科学会専門医が存在する。医師免許を有し、小児科の経験・キャリアを一定以上有したもののみ受験資格があり、合格する事で得られる。
また、臓器別の疾患においても高度の専門性を必要とするジャンルではさらに分科として専門医が存在する。
2008年の時点で日本における小児科分科の専門医は
日本小児神経学会専門医
日本小児循環器学会専門医
日本周産期・新生児医学会専門医
が存在する。
基本的に対象は0〜15歳くらいまでの小児であることから（医師や看護師が子供言葉を使って診察している場面などを見なれているため）、普段医療にかかわらない我々には平易に見えるが、まったくそんなことはない。
多くの場合同じ疾患の大人と比べて、診療・治療には困難さが伴うとされる。

まず物理的に患者の体が小さいために、緻密・正確さが要求される。（たとえば…造影を見るにしても狭い間隔の中で小さな異常を発見せねばならないし、注射一本打つにも血管が大人より細い。）
また子供であるがために、自分の異常の感じ方、症状の訴えも適切な表現ではできないか若しくはまったくできない。恐怖を感じる度合いも高い。
よって診療・治療をする側の精神力・スキルは非常に高いレベルであることが要求される。

昨今ではその困難さから、小児外来をはじめ、医師や看護師においても小児科を敬遠する向きが多いといわる。
また小児科を志す、またそれに携わっている医師や看護師らが精神的な苦痛や過労のために倒れ、現場に入れなくなってしまう例も多い。
ゆえに慢性的な人材不足の起こっている科目でもある。