1泊4日ニューメキシコ砂漠・洞窟ツアー 2005.4.29～5.1

1泊4日ニューメキシコ砂漠・洞窟ツアー

ローレンス到着が、月曜の朝５時半になったけど、余裕でしたね！
レンタカー屋で "Corporate Account 作る？"　って言われたよ。会社設立しようかな。

旅行日 2005年4月29日～5月2日
走行マイル数 2156マイル(3470km）

作成日 2005年5月3日

ベストショット

イ. 参加メンバー

ロ. 旅行の日程　

ハ. 詳細

ニ. 出費

イ. 参加メンバー
T.K., H.K., N.O., and S.N.（4名）

ロ. 旅行の日程

29日
19:40 Lawrence 出発
↓
20:50 マクドナルドで夕食
↓
連続運転

30日
10:00(カンザスでは11:00）White Sands National Monument 着
↓
14:00 White Sands National Monument 発
↓
14:20 Alamogordo, NM で昼食
↓
18:45 宿泊先(Motel 6)で休憩
↓
21:15 Denny'sで夕食
↓
23:30 就寝

1日
7:30 Motel 6出発
↓
8:15 Carlsbad Caverns National Park 着
↓
12:00 Carlsbad Caverns National Park 発
↓
13:15 Carlsbad, NM で昼食
↓
23:20 マクドナルドで夕食
↓
連続運転

2日
5:30 Lawrence 到着

ハ. 詳細

おや？　貧○神の様子が変だぞ？　うーん、今回のレンタカーでは、三菱の車でした。しかもミズーリナンバー。大丈夫かなぁ。途中でタイヤが外れたりしなければいいけど・・・。出発はちょっと遅くなってしまって、午後７時半過ぎ。I-70をTopeka方面に進みます。

Wichitaを直前にして、夕食はお決まりのマックで。N.O.氏は、ダブルクォーターパウンダー。いやあ、すごいねこれは。自殺行為です。

真夜中に腹が減ったので、ガソリンスタンドで腹ごしらえ。Subwayが開いていたので、サンドイッチなどを食べる。

夜も明け、走ることおよそ１５時間半・・・。

White Sands National Monument

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Official Map and Guide からスキャンした地図は、ここ
動画は、ここ

ひとまずビジターセンターに到着です。ここから、Dunes Drive という道を走っていくと、砂漠の中心に入っていけます。砂漠の中には水道がないので、ここで水を汲んでいきましょう。照り返しが厳しいので、サングラスと日焼け止めクリームも必須でしょう。

ビジターセンター内の展示室にて。「日本語」ではなく、「日本人」。日本人はここを押せ！　って感じ。それにしても、こんな所にまで日本語ガイドが付いているとは。押してみましたが、ちゃんとした日本語でした。どうして白い砂漠ができたのか、詳しく説明しています。

さて、いつまでもビジターセンターにいても仕方がないので、砂漠に入りましょう。Dunes Drive の入り口にはゲートがあって、ここで入場料（ひとり$6.00）を払います。英語のパンフレットのほかに、日本語のものもありました。

しばらく進むと、舗装されていない道となり、どんどん砂漠っぽくなっていきます。砂は真っ白でした。

せっかくなので、BIG DUNE TRAIL というトレイルに入ることに。運転で、結構ガクガクだったんだけど。ガイドは、トレイル散策後に返却すれば無料で、持ち帰るなら￠50払います。

砂丘という感じ。でも、もっときれいな砂丘が見たいなぁ。植物とかがいない、真っ白の、砂だけの砂丘って意味です。

馬鹿なことをおっぱじめる。セルフタイマーをセットして、みんなで全速力で走って砂丘に登って、ポラロイド写真撮影。

砂丘に登ったりして遊ぶのは自由だが、車で乗り入れるとルール違反となります。砂漠内を絶えずレンジャーが巡回しているので、こんな風に車を止めると注意されます。放っておくと、レッカーされます。レンジャーが、「そこの赤いジーブのオーナー！　すぐに車を移動させないさい！」と拡声器で注意していた。で、そのオーナーが砂丘の向こうから現れ、警告を受けていた。こういうところでは、マナーをしっかりしたいですね。砂を持ち帰るのも禁止されています。

Dunes Drive をもっと奥に進めば、きれいな砂丘が待っています。いやあ、いいね。夜とかもいい感じなんでしょうね。サソリなどはいないみたいですが、夜になると夜行性の昆虫・動物などが出てくるそうですよ。右の写真は日陰でじっとしている虫。上の砂をどけると、動き出しました。

Dunes Drive は、最後はループになっています。ループが始まるところにあるのが、Heart of the Sands Nature Center。トイレもあります。トレイル以外の砂漠に入るには、許可を取って、ここに名前を書くようです。

Nature Center の周りはきれいな砂丘が多かったですね。今思えば、4マイルのトレイルも行きたかったなぁ。

いいですね、この日よけ。バーベキューも可能ですが、水道はないので、水は持参しないとダメです。ここで焼肉とかいいなぁ。

砂漠ではしゃぎすぎて、部長が死にかけたので、Alamogordo でお昼にしました。適当に入ったメキシカンレストランの EL CAMINO。値段は良心的で、味もよかったです。

さて、次の目的地に向かいますか。この日は Carlsbad Caverns National Parkは断念しました。間に合わなかったのです。でも宿泊先が Carlsbadなので、とりあえず向かいました。途中、Linclon National Forestがあって、高台から遠くにWhite Sandsが見えました。

今日泊まる所は、Motel 6 です。初めてですね、Motel 6は。いつもはDaysinnなどに泊まるのですが、今回は旅行代金を抑えるために、ここにしました。

２時間ぐらいモーテルで休憩したので、出かけた頃にはローカルなレストランは殆ど閉まっていました。仕方ないので、Denny'sで夕食。

今日はぐっすり眠れそうです。明日は洞窟探検だ！

Carlsbad Caverns National Park

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Carlsbad, NM から20分も走れば、Carlsbad Caverns National Park入り口に着きます。ここからしばらく走って、洞窟に入り口に向かいます。

道は上り坂になっていて、脇にはサボテンなどの植物が生息していました。洞窟は結構高いところにあるんですね～。やっと建物が見えてきました。

景色がいいですね。地平線が見えた。まあ、それは洞窟から戻ってきてからゆっくり見るとして、まずは洞窟探検でしょう。いろいろツアーがあるみたいですが、時間の関係で、Self-Guided Tourにしました。これは自分のペースで洞窟内を周るものです。大人で$6.00。Audio Guide（洞窟内のいたるところにあるプレートの番号を入力すると、音声の説明が始まる機械）付きだと$9.00です。

Self-Guided Tour は午前８時半から始まります。さっそく洞窟に入りましょう。レンジャーから簡単な説明を受けます。

洞窟の直前にあるのは、こうもりの大群が洞窟から出てくるのを見るために設けられたもので、残念ながら今の時期はこうもりはいないとのことでした。でも鳥が出たり入ったりしてましたね。

洞窟内はひんやりとしていて、外気温にかかわらず、13℃前後になっているようです。あまり厚着をすると汗ばむので、上着を持っていく程度にしたほうがいいと思いました。

洞窟内で記念撮影です。途中、フラッシュを使って写真撮影していると、"No flash!" と2人組に言われたのですが、どこにもそんなこと書いてなかったよなぁ。ただ、こうもりが洞窟から出てきている途中でのフラッシュ撮影は禁止となっているだけでした。その2人組が行ってしまった後、フラッシュをバンバンたいて撮影していたのですが、通りかかったレンジャーに一応聞いてみると、"You need flash to take pictures. Take good pictures!" だって。あの2人組はフラッシュなしでどうやって写真撮ってたんだろ。

トレイルには手すりが設置されていますが、気になるようなら軍手があったほうがいいかも。そういえば、入り口に, "ATTENTION: TO BYPASS BY LEAVING PAVED TRAIL HAS RESULTED IN SERIOUS INJURY AND DEATH" と書いてありました。