中ニの夏の一次関数

　中体連が終わり、三年生が部活を卒業すると、二年生がリーダーシップをとるようになります。三年生は、残る中学生活を受験勉強に賭けることになりますから、いわばもう隠居の状態です。中学生活を営む上で、二年生が先頭に立つこととなります。

　それでいて、二年生はまだ受験はずいぶん先のことだと考えています。つまり二年生は、きわめて自由度の高い状態にあることになります。

　それまで真面目にコツコツと学習をしていた生徒も、「そこまで真面目にしなくてもいいんじゃないか？」という気になり始めます。「ここは手を抜いてよいところさ」と自分で判断し始めます。中学生活に、慣れてきたからです。

　生活面でも、中ニは気をつけるべき時期だとされています。

　とくにこの夏休み。教師の目が離れる長期の中で、確実に変化する子が現れます。６週間を経て学校で見る顔が、まったく違う目つきになっているということもあります。ひどい話では、学校に出てこないということもあります。

　保護者は、中ニの夏休みに、厳しい一線を画すことができるでしょうか。

　このころの数学の内容は、「一次関数」です。その前の「連立方程式」は、それなりによく頑張ります。４月から、どちらかというと無味乾燥な計算ばかりが続いてきた中で、連立方程式の文章題だけが、「ええ～」と思わせる内容ですが、その状態で、あるいは、「一次関数」に少し入った状態で、危険な夏休みが始まります。そして最初の「一次関数」というのが、きわめて分かりにくい！

　何の意味があるのか、どういう目的で学んでいるのかが、見えてこないのです。

　それはまるで、何の目的もないのに、ただパソコンを使えるようにならなければ、と命令された人のようです。自ら興味が沸かないのに、ただ操作方法を次から次へと説明されても、身につかないのと同様なのです。

　このような背景では、勉強を放棄したくなる雰囲気を助長する可能性があります。

　そして、それは中三生の弱点がどこにあるかを見ればはっきりしています。「一次関数」がさっぱり分かっていない生徒が、実に多いのです。

　あまり深く内容を考えず、「マニュアル」として情報処理をすることが、「一次関数」の目的でもあり、攻略法でもあります。しかし、練習をしないと、この技術は身につきません。さぼっていたか、真面目に取り組んだか、の差が現れる、怖い項目なのです。

　ですから私は、興味のない中学生にも、「できるようになる」という目的を持たせます。中学生も、これが高校入試に出ることは理解できますから、言われた通りにしておけばきっとできるのだ、誰でもできるのだ、ということを信じさせることができたら、こちらの仕事は半分終わったようなものです。

　パソコンでもケータイでも、いちいち「送信は何故できるのであろうか？」などと考えながら操作している人はいません。ただ、このボタンの次にこのボタンを押せばできる、ということを知っていれば「できる」わけです。関数の処理もそれと似ていて、どのボタンを押せば「できる」のかを今から説明するから、真似してやってごらん、と説明します。

　操作は、他人がしているのをいくら見ても、自分ではできるようにはなりません。他人がパソコンを操作しているのを見ると、簡単そうに見えますが、いざ自分がマウスを渡されると、何をしてよいか分からないのです。

　間違ってもいいから、自分の手で操作をやってみて、からだで覚えていくのです。からだで覚えたものは、忘れません。ちゃんと身につきます。

　関数は、そんなふうに、やってみたら気楽に「できる」のだ、という動機付けを行うために、時間をたっぷりとるわけです。

　一次関数の授業をするときには、私は、毎時間、「一次関数マニュアル」を板書します。さすがに毎時間書くと、すべて毎回ノートする生徒はいなくなりますが、ときに塾を休んでいたとしても、一度でも出席していれば、マニュアルをダウンロードすることができるという具合です。

　まだ習いたての最初の時間から、私はマニュアルの基本編は全部板書します。パソコンのマニュアルも、今やっている部分しか見えていないのではなく、最後にはこんなこともできるという部分まで目に入っておくと、この先どうするかが分かっている安心感のようなものがあります。目の前のことだけでなく、マニュアルの全体像を一度見せておくのです。