チャム族の話 -奇妙な琴の音

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奇妙な琴の音

　昔々、占城国と越国の王は実の兄弟のように親しかった。越の民衆も占の民衆もまた一つの屋根の下に生まれた子供のように仲が良かった。もし不幸にも一方が不作ならもう一方が籾を送って助けたものだった。またもし一方が旱魅にあっていれば、もう一方は人をやって堰を作り、用水路を掘った。どちらも一方が知らないことがあれば喜んで教えあった。
今、ある種類の珍しい布を織ることができるようになった越国の職人がいた。その布の表面はクリーの毛のようにきめ細やかで、油を塗られた若い馬のように艶やかだった。その職人はその布を持って市場に売りに行った。遊びに来ていた占城王の実妹はそれをみてその珍しい布に感心し、帰るとすぐに王に言った。
　「越人は手先が器用だわ。すごくきれいな布を織れるのよ。私もあんな布が織れるようになりたいわ。ねえお兄さん、あの職人を呼んで私に織り方を教えさせて。」
妹の懇願を聞き、兄である占城王はその職人を招こうと数人の官吏を越国に派遣した。友人である越王は一番腕のいい職人を送った。
　それで、貴重な木材で織り機が、象牙で筬が、足踏みが山羊の角で作られた。妹は熱心に織り方を学んだ。彼女は国で一番の才能ある若い将軍を愛していた。その将軍は忠義心があったので王に愛され、遠い国境の地を鎮圧しに行くのに指名された。妹は懸命に織り続け、日夜糸を紡ぎ、糸車を回して、愛する人に北風の吹く季節の前に最初の布を贈ろうと織り終えようと懸命だった。彼女は決して越人のものとひけをとらない布を織り上げた。
　彼女が自らの手で自分の満足ゆく出来栄えの布を愛する人に渡した。その後、職人達もまた数百もの織り機を取りだし、数千の手の器用な占城の娘達が選ばれた。彼女は占城の国の美しい織物の先生になった。その珍しい布は朝廷で使えるのに十分であるばかりでなく、シャム国にまで売られた。シャムの官吏は争って買って着た。王の前に官吏たちが伺候したとき、彼らが珍しい布を身にまとっているのを見て、シャム王は怒って尋ねた。
　「朕は国家の主である。お前たちは朕の僕である。うまいものや珍しいものがあれば、朕がまず先に享受するのである。さて、その美しい布があるのに、お前たちは朕に献上せずに何をしている?」
官吏たちは平伏した。
　「陛下に奏上いたします。我が国の職人はまだ誰もこのたぐいの布を織ることができません。この私共の着ている布は皆占城の行商人が売りに来たものを買ったのでございます。」
　シャム王は怒って、官吏に命じて百万もの行商人に尋ねさせた。その珍しい布は占城の美しい皇女によるものと知り、王はその器用な娘に惚れてしまった。すぐさま、家臣を選んで占城国にその娘との結婚を申し込みに行かせた。
占城王は非常に妹を愛していた。というのも、血を分けた唯一の肉親だったから国から遠くにやりたくなかったのである。また自分の妹が才ある将軍を愛していることも知っていた。しかし求婚側は一国の国王であり･もしむげに拒絶すれば、両国の関係が損なわれるのは一目瞭然だった。王はこの話を朝廷の官吏たちに持ち出し議論させた。官吏たちの意見はまっぷたつに割れた。最後に王はこのことを妹に告げた。これを聞き、彼女は朝廷で次のように述べた。自分は若い将軍を愛しており、暖かい春が来たら戻ってきて二人は結婚するだろう。彼女はまた告げた。
　「どうか兄さん。シャム王に私が既に結婚を約束していると伝えて。」
　またこの時彼女は病にかかっていた。どの医者もその病気を治すことができなかった。彼女は蝉のように非常に痩せていた。王は彼女を愛する一方、またシャム王が誤解しないかと恐れ、シャム王にことの一部始終を説明し、チャム王がこのために両国の関係が悪化しないように望んでいると伝えるように公使に礼物を持たせてシャムに派遣した。しかしシャム王は固執した。事実を言っているとは信じなかった。きっと占城王は自分を見くびり、妹を娶らせないんだと。それで反対に軍を率いて復讐しに行くことにした。
　シャム軍は川や岸にあふれ、全ての森の道を使って進んだ。占城の方はというと不意をつかれて大敗した。西南の国境は全て奪い取られてしまった。
　両軍は日増しに凄惨を極めた。占城側は不意をつかれた日の後、軍を集めて前線に戻した。国中に矢が飛び交い、炎の煙で薄暗くなった。ある昼時、太陽が輝くとき、占城王の妹は病の床で一人苦しんでいた。そこに仙女が現れ床の頭の方に座った。仙女は彼女を星のような両目で見て慰めた。
　「怖がらないで!　あなたのためにここに来たのよ。あなたの煩悶はみんな知ってるわ。でも今病気で、心中は穏やかではないわね。この薬をあげるわ。三日後にまたくるわ。」
　　仙女は彼女の口に薬を入れると消えた。そしてその日、彼女の体は快方に向かい、座って起きることができるようになった。仙女の薬は数刻のうちに彼女の顔色を以前よりも美しくしたのだった。しかしに元気になるに従い、美しくなるに従い、彼女の悲しみは増した。というのも自分がこの戦争を引き起こしたからであった。約束の日の昼、彼女が織物を続けていると、仙女がやってきて織り機に寄りかかった。
　「みんな知ってるわ。でも私に言ってごらんなさい。さあ!　あなたが悲しくてつらいことを。」
　「私のために国中が大変なんです。国がなくなり家がなくなってしまうわ。」
　仙女は慰め励ました。
　「あなたのせいじゃないわ。でも女性の美貌はよく争いの原因になってしまうわ。褒めてあげるわ。あなたは大義と愛の二つのうち愛を選んだから。選択の余地はなかったのよ。あなたは国のために一人が犠牲になっていいと思う?」
　妹は座って胸の前で手を合わせてそれを聞いた。仙女は彼女に弦なしの琴を渡し続けて言った。
　「この琴は片思いの人の心臓で作ります。もしあなたが国を愛して愛情を捨てることができるならば、あなたの愛する人の髪を切り、その心臓の血で染めなさい。そしてそれでこの琴の弦を作り、戦場に行き座って弾きなさい。この音は百万の勇気ある軍と同じ力があるわ。」
　そう言って仙女は彼女の織り機の上に縦に割れた心臓の形の弦なしの琴を置くと、また消えてしまった。妹の心は揺れた。恋人を失うより自分が死んだほうがましだった。その頃、戦闘は非常に激しかった。占城側には才能ある将軍、勇ましい軍が皆戦いに出ていた。しかしシャム軍は依然優勢だった。戦場は次第に都に近づきつつあった。妹は王の足下に脆き、泣き叫びながら奏上した。
　「もし私を引き渡さないと国がなくなり家は消え、民は苦しみます。でも私がいなくなれば国は残り…･。」
　話が終わらないうちに占城王は非常に怒った。王は大声で怒鳴った。
　「よせ!　朕は戦い続けるぞ!天に太陽があり、下に大地があるように海神がいて川神がいる。朕は最後まで戦うぞ!矢が尽きるまで朕も戦うぞ!」
　それで妹は自分の運命を受け入れないようにするには、恋人の心臓をえぐりだしその血を髪に塗ればいいと仙女に言われたことを兄に奏上した。占城王は首を振った。
　「できん!彼は朕の片腕であり、朝廷の柱でもある。だめだ。できんぞ!」
　しかしこの話は若い将軍の耳にも届いた。彼は声をあげた。
　「私が死ねば多くの人を助けることができる。惜しくはない!　どうしてせずにいられようか?」
　そう言うと、彼はすぐに腰に下げた刀を抜いて一握りの髪を切り、胸を切り開き心臓をえぐり出して占城王の妹に渡した。王はやめさせようとしたが時既に遅しだった。妹はやむを得ず髪をとって血を塗り撚って弦にして琴に取り付けた。若い将軍の遺体はまだ朝廷の中央に立ち尽くしていた。王はただ黙って立っていた。妹は涙を流し琴をもって戦場に行くと座って弾いた。
　両軍は激しく戦っていた。火は燃え天を焦がした。人が人を追い、馬が馬を追った。喚声が山川に響き渡った。しかし琴の音が響いてくると、その景色は一変し皆沈黙した。琴の音は時には雨が降り風が吹く音のようであり、また時には、鳥がさえずり猿が鳴く音のようであった。シャム軍は立像のようにたちつくし、槍、剣弩、弓等を投げ捨てると、来た方向に戻っていった。
　賊軍は消え、彼女は朝廷に戻った。若い将軍の遺体はまだもとの場所で立っていた。彼女はすぐに彼の胸に心臓を戻し、琴の弦をほどいて髪をもとの場所に結んだ。彼女が結び終えると、将軍の体はやっと倒れた。彼女もまた力尽き、死んでしまった。

Hoi Van Nghe Thuan Hai (bien), 1987,Nang Ban Tay

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